Gernika era y es desde tiempos inmemoriales, un lugar cargado de simbolismo e importancia para todos los vascos como símbolo de la democracia y los derechos históricos. Nada podía hacer más daño en Euskadi que destruir la villa que vio cómo el primer Lehendakari vasco juraba su cargo bajo el Árbol de Gernika.
La prensa internacional se hizo eco del bombardeo de Gernika, una noticia de primer orden y totalmente impactante, teniendo en cuenta la desproporcionada fuerza del ataque contra un objetivo tan pequeño e indefenso. Este hecho sirvió de inspiración a Picasso para culminar el "Guernica", el cuadro más célebre del S. XX, una obra maestra que retrata los horrores de la guerra.
El 26 de abril de 1987, 50 aniversario del bombardeo, fue el punto de partida para comenzar a trabajar en el desarrollo de los valores de una Cultura de la Paz y la Reconciliación desde la villa.
Esta trayectoria se ha visto reflejada en el reconocimiento internacional otorgado por la UNESCO al conceder a Gernika-Lumo el "Premio Ciudades por la Paz" por la región de Europa. A partir de 2005 anualmente se otorga el "Premio Gernika por la Paz y la Reconciliación" que sigue fomentado los valores de una Cultura de Paz desde este pequeño enclave vasco que mira al futuro sin olvidar su pasado.
